Virginia Edition, o cómo leer las obras completas de un autor (II). La preparación

 Ya he dicho que se trata de cuarenta y seis volúmenes, todos ellos encuadernados en piel marrón, de diferente número de páginas cada uno, pero mismo tamaño y tipo de fuente, así como de estilo interior. Cada tapa, título y autor aparte, dibuja un anagrama, que es diferente para cada tomo. La obra viene desordenada respecto a las fechas de publicación, aunque parece que en primer lugar aparecen la mayoría de juveniles, seguido de las novelas más largas y finalmente las de no ficción. Asimismo, aparte de las recopilaciones oficiales de cuentos, a saber, la Historia del futuro y el Universo Expandido, tenemos dos tomos más, estos recogidos de forma cronológica, con los títulos de Creating a Genre y New Worlds. Hay otros volúmenes que todavía ignoro qué contienen, pues no les he quitado el plástico que los envuelve, aunque por el título son novelas (que sí, que lo he mirado en interné y son novelas o no ficción). 

Aparte de los libros, trae dos posters de calidad cuestionable, un tríptico de publicidad y un libretito con algunas citas de Heinlein, como la de TANSTFAAL.

El listado de los títulos de los volúmenes es:

 

1              I Will Fear No Evil

2              Time Enough for Love

3              Starship Troopers

4              For Us, the Living: A Comedy of Customs

5              The Door Into Summer

6              Double Star

7              Beyond This Horizon

8              Stranger in a Strange Land

9              How to Be a Politician

10           Rocket Ship Galileo

11           Space Cadet

12           Red Planet

13           Farmer in the Sky

14           Between Planets

15           The Rolling Stones

16           Starman Jones

17           The Star Beast

18           Tunnel in the Sky

19           Time for the Stars

20           Citizen of the Galaxy

21           Have Space Suit - Will Travel

22           The Future History of Robert Heinlein: Volume I

23           The Future History of Robert Heinlein: Volume II

24           Friday

25           The Number of the Beast

26           Job: A Comedy of Justice

27           The Cat Who Walks Through Walls

28           To Sail Beyond the Sunset

29           Podkayne of Mars

30           Sixth Column

31           Expanded Universe

32           Creating a Genre

33           The Moon is a Harsh Mistress

34           New Worlds to Conquer

35           Glory Road

36           The Puppet Masters

37           The Nonfiction of Robert Heinlein: Volume I

38           The Nonfiction of Robert Heinlein: Volume II

39           The Heinlein Letters: Volume I (Campbell)

40           The Heinlein Letters: Volume II

41           The Heinlein Letters: Volume III

42           Farnham's Freehold

43           Tramp Royale

44           Screen Writing of Robert A. Heinlein: Volume I

45           Screen Writing of Robert A. Heinlein: Volume II

46           Requiem

 

Se pueden observar algunos tomos de no ficción, como los que llevan dicho título y los de las cartas. Estos volúmenes vienen ordenados cronológicamente. Como detalle curioso, el primer tomo de las cartas está dedicado exclusivamente a la correspondencia con Campbell, incluyendo respuestas allí donde ha sido posible obtenerlas (algo no muy habitual en este tipo de recopilaciones), y podemos leer, por ejemplo, la carta que lo inició todo, la que Heinlein le envió a Campbell cuando envió su cuento La línea de la vida.

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Con tanto libro, yo necesitaba algún tipo de plan maestro para irlo leyendo todo. Como me conozco lo suficiente, leer un volumen de cartas de un tirón es tarea imposible para mi, así que pensé que debía tomar algunos volúmenes poco a poco. Es cierto que algunos poseedores de la colección han decidido leerla de principio a fin conforme la numeración publicada, como este, que al parecer o bien se cansó de leer, o bien de escribir reseñas tan largas.

Mi caso es diferente. Si a mi TOC descrito en la sección (entrada) anterior, añadimos mi necesidad de empezar por el principio, como le pasa a Asimov con su divulgación, nos podemos encontrar con el plan maestro de amplias proporciones que voy a describir aquí.

Lo primero que tenía que hacer es leer la biografía de Heinlein, y qué mejor y más completa que la de Patterson, que por cierto es el comentarista del Virginia Edition, pues cada libro, aparte de la restauración al original (dicen que Podkayne of Mars cambia como de la noche al día y se vuelve mucho más interesante –ya le tocará), contiene una serie comentarios e introducciones repartidas entre la propia Virginia (la viuda de Heinlein) y el citado.

Pero una piedra no hace camino, así que también quería otras obras situadas fuera de la versión oficialpolíticamente correcta, así que busqué y encontré incluso un libro que ya había leído y no recordaba haberlo hecho.

Por lo tanto, mi base lectora y mi guía para avanzar en la lectura de Heinlein al completo, se basa en los siguientes tres libros, dos de los cuales todavía se pueden encontrar fácilmente, y el tercero, también, pero en canales alternativos:

 

•      Patterson - Heinlein. In Dialogue with His Century (2 volúmenes)

•      Farah Mendelsohn - The Pleasant Profession of Robert A. Heinlein

•      J. Daniel Gifford - Robert A. Heinlein: A Readers Companion

 

El último es una mera guía de lectura, que a su vez recoge varios listados, ordenados de varias formas, sobre la obra y vida de Heinlein. Aparte de eso, comenta todas y cada una de las obras del autor. El libro fue escrito antes de que se publicara el Virginia Edition, así que puede contener información errónea, incompleta, diferente o incluso sin viciar por la versión oficialmente aceptads.

Existen más libros, que no voy a leer, porque si no, en lugar de centrarme en la obra de Heinlein, me centraría en su vida. El listado siguiente está sacado de aquí:

 

·      2019 – The Pleasant Profession of Robert A. Heinlein by Farah Mendlesohn (477 pages)

·      2018 – Astounding: John W. Campbell, Isaac Asimov, Robert A. Heinlein, L. Ron Hubbard, and the Golden Age of Science Fiction by Alec Nevala-Lee (532 pages)

·      2014 – Robert A. Heinlein: In Dialogue with His Century: Volume 2: The Man Who Learned Better (1948-1988) by William Patterson, Jr. (672 pages)

·      2014 – The Heritage of Heinlein: A Critical Reading of the Fiction by Thomas D. Clareson and Joe Sanders (232 pages)

·      2010 – Robert A. Heinlein: In Dialogue with His Century: Volume 1: Learning Curve (1907-1948) by William Patterson, Jr. (624 pages)

·      2006 – Heinlein’s Children by Joseph T. Major (457 pages)

·      2001 – The Martian Named Smith: Critical Perspectives on Robert A. Heinlein’s Stranger in a Strange Land by William H. Patterson (193 pages)

·      2000 – Robert A. Heinlein: A Reader’s Companion by James Gifford

·      1999 – The Robert A. Heinlein Interview and Other Heileiniana by J. Neil Schulman

·      1989 – A Guide Through the Worlds of Robert A. Heinlein by J. Lincoln Thorner (54 pages)

·      1989 – The World Beyond the Hill: Science Fiction and the Quest for Transcendence by Alexei and Cory Panshin

·      1987 – Robert A. Heinlein by Leon Stover

·      1980 – Robert A. Heinlein: America as Science Fiction by H. Bruce Franklin (209 pages)

·      1980 – SF in Dimension: A Book of Explorations by Alexei and Cory Panshin (414 pages)

·      1978 – Robert A. Heinlein (Writers of the 21st Century) by Joseph D. Orlander and Martin H. Greenberg

·      1968 – Heinlein in Dimension by Alexei Panshin

 

He de comentar que he leído el de Alec Nevala-Lee y es muy bueno, pero al no estar completamente centrado en el autor que nos ocupa, no voy a releerlo. Otra de las cosas que se comentan en el de Farah, es que algunos de estos libros resultan ser bastante parciales y críticos con Heinlein, ocultando obras de este para resaltar las facetas que a los autores les interesan, generalmente negativas.

Y nos queda el tomo 46 de la colección, que no tiene mucha coherencia con los demás, pues recoge una recopilación póstuma con algunos relatos y una buena colección de panegíricos y comentarios de otros autores y gente más o menos famosa que conoció al autor, y es el volumen que estoy leyendo en la actualidad, aparte de los tres de referencia citados más arriba.

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Ya para terminar esta sección, como se habrá supuesto por el desarrollo de esta, mi idea es ir leyendo la biografía de Heinlein de Patterson, complementándola con los otros dos libros, y a su vez ir recorriendo los tomos recopilatorios en un orden más o menos cronológico, para lo cual me he construido la siguiente tabla:

 

Título	Año inicia
No ficción I	1923
Correspondencia II	1923
Correspondencia I	1939
Creating a Genre (Ficción)	1939
Screen Writings I	1940
New Worlds (Ficción)	1942
Screen Writings II	1952
Correspondencia III	1960
No ficción II	1973

 

Es decir, cuando en la biografía llegue al año 1923, empezaré a leer los tomos de No ficción I, y el segundo de la correspondencia, e iré avanzando más o menos de forma cronológica. 

Quedan pendientes la recopilación de la Historia del futuro y el Universo Expandido, que leeré como si fueran un solo libro cuando más o menos llegue al ecuador de la fecha de los cuentos publicados.

Evidentemente, esto es una guía no obligatoria, y ya veremos cómo sale. 

Finalmente quiero comentar que falta una novela del autor que se publicó bastante después que el Virginia en 2012, y es The pursuit of the Pankera, publicado en 2020 como un fix-up de Tiempo para amar, o más bien como una versión alternativa pero que, con un poco de maña, juntando ambos libros, nos queda una versión (muy) extendida de una sola novela.

 

Virginia Edition, o cómo leer las obras completas de un autor (I)

 Eso de intentar leer la obra completa de un autor es algo consustancial en mi. Supongo que tiene que ver con mi TOC (que no es Índice de Materias, sino Manía Compulsoria) ya que, si un autor me gusta, quiero leer más de él hasta llegar a absorberlo totalmente, dejándolo seco como una araña chupa todos los líquidos de un insecto, aprovechando así al máximo ese afán placentero de la lectura gustosa.

Entre mis autores preferidos están, cómo no, Verne, seguido de Dickens y Galdós (que alguien llamó el Dickens español) y, entre los de ciencia ficción, Asimov y luego Heinlein. Pero el tiempo pasa, y los gustos cambian, y estos dos últimos autores han ido gustándome hasta que pude acceder a sus biografías, y entonces la cosa se enfrió totalmente.

Asimov me enfrió totalmente por sus manías en la Vida Real (tm) de ir tocando culos, besuqueos varios y demás tejemanejes sexuales e incómodos, antes y ahora, abusando de su fama como autor de ciencia ficción. Además, como escritor sin más, su obra ha envejecido bastante mal.

Heinlein, que al parecer en la Vida Real (tm) fue todo un caballero con las féminas (y un león con los hombres), tenía (tiene) otro problema: su fijación con tener sexo con madres y hermanas, a veces incluso menores de edad, fijación que va in-crescendo en su obra hasta las finales, en las que no se corta nada de presentar sexo con madre (en Tiempo para amar) y hermanas e incluso hijas (en El número de la bestia y sus continuaciones). También aparecen otros temas menos llamativos, como el hecho de que las mujeres, independientes y liberadas, pero ganosas de casarse y convertirse en una fábrica de niños.

Por lo tanto, y en base a eso, dejé de leerlos. 

Pero el tiempo pasa, y el engurrio aprieta, y los autores nuevos tampoco es que me digan mucho, así que, tras la lectura de la segunda edición de La ciencia ficción de Isaac Asimov, de Rodolfo Martínez, y sus comentarios sobre la vida privada de Asimov, hizo que me replanteara mi decisión. Ya había releído algo de Asimov antes de eso, mayormente los cinco volumenes de La Fundación, pero a partir de ese momento decidí volver a estos autores de mi mocedad. Y, de hecho, lo primero que hice fue comprar una edición de Los propios dioses, novela del Patillas que no había leído todavía.

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Al cabo de unos días, dándole vueltas sobre cómo leer a Heinlein, y recopilando información de aquí y de allí (ya sabéis, mi manía compulsora de leerlo todo), recordé el Virginia Edition, que no me acuerdo cuándo descubrí, pero que desde aquel momento no hizo más que hacerme ojitos, o más bien llamarme con locura durante mis sueños.

Se trata de la obra definitiva de Heinlein, fijada por su viuda, recuperando las partes cortadas y cambiadas por los editores y otras necesidades del momento, recogida en cuarenta y seis volúmenes encuadernados en piel (que dudo mucho sea realmente piel) y tapa dura, papel de calidad y cosido, con una fuente muy bonita y de fácil apertura y lectura.

Mientras mantuve la decisión de no volver a leerlo, la sensación de necesidad de tener esa obra no era muy alta, pero en el momento en que decidí volver, bueno, se disparó hasta niveles bastante importantes. Lo único que me podía echar atrás era el idioma, inglés, pero resulta que Heinlein es muy fácil de leer si tienes algo de experiencia con el idioma, como es mi caso. De hecho, apenas necesito el diccionario con este autor ya que, si alguna palabra o expresión se me atasca, en general la suelo sacar por el contexto.

Luego llegó el tema del coste de la misma. No es barata. No lo es ni siquiera considerando la cantidad de volúmenes, cuarenta y seis, de lujo y con dorados que supongo serán pintura porque no se despegan al tocarlos con el dedo, aunque el tiempo dirá. 

Y finalmente entró la paga extra de mayo (bueno, más bien entrará), y la relativización del precio, pues sumando los costes de aduanas, resulta ser más barata que, por poner otra cosa que me tienta algo, el monitor de Apple, el más barato de todos. Y estos libros no se obsoletan precisamente, así que la decisión estaba tomada.

Dicho y hecho, un domingo por la tarde hice el pedido y, unas tres semanas después, con algún que otro incidente relatado en otro lado, y mucho más rápido de lo esperado, dos cajas llegaron a mi casa, con un pago de aduanas casi un cincuenta por ciento inferior al calculado, asumiendo un IVA del 8%, aunque parece que solo han cobrado los gastos, y que hay un acuerdo entre Estados Unidos y Europa de no cobrar IVA por las importaciones y exportaciones de libros. 

Y ahora residen en mis estanterías, ocupando balda y media, y en esta serie de entradas os iré contando sobre la colección y su lectura.